윤석열 정부 초대 농림축산식품부 장관에 14일 지명된 정황근 전 농촌진흥청장(62)은 농식품부 정통 관료(제20회 기술고시) 출신이다.

정 전 청장은 농업부서에서 친환경농업정책과장, 농촌정책국장, 농업정책국장을 역임하고, 박근혜 정부 대통령실 농축산식품비서관으로 근무하며 농업 정책을 진두지휘했다.

농촌진흥청 재임 시절에는 기후변화와 농촌인구 고령화 같은 농업 여건의 변화를 종합적으로 고려해 첨단 융복합 기술 기반의 생산성 증대와 스마트 농법 전환을 위해 매진했다.

정 전 청장은 농식품부 장관으로서 우리 농촌이 직면한 다양한 문제를 해결하고 농림축산업의 경쟁력을 강화, 미래 성장산업으로 육성할 적임자라고 제20대 대통령직인수위원회 측은 평가했다.

이날 정황근 농림축산식품부 장관 후보자는 기자단 질문에 “농지 관리는 규제 일변도가 아니고 활용할 수 있는 쪽은 활용할 수 있도록 하는 방안을 추진하겠다”고 밝혔다.

그는 “농지를 소유한 농업인 입장에서는 상당히 우량한 농지일수록 재산 가치가 떨어지는 문제가 있다”며 “식량 안보 차원에서 전 국민을 위해 농지를 보존하는 것과 함께, 농지 보전에 대한 인센티브도 결합돼야 한다”고 덧붙였다.

쌀값 하락과 관련해서는 “기본적으로 쌀에 대해 수요를 확장하는 쪽으로 해야 한다”며 “밀가루보다 훌륭한 쌀가루를 가공해 활용할 수 있게 되면, 근본적으로 쌀 문제를 해소하는 데 크게 기여할 수 있다고 본다”고 밝혔다.

마지막으로 정 후보자는 “겸허한 자세로 국회 인사청문회 준비에 성실히 임할 것”이라며 “세부적인 정책구상은 정식 임명 후 소상히 밝히겠다”고 덧붙였다.

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