농농촌진흥청은 여름 장마철 집중호우로 인한 침수 피해를 줄이고 하계 사료작물을 안정적으로 생산하려면, 내습성 품종을 선택하고 배수로를 정비하는 등 사전 대비가 필요하다고 당부했다.

최근 전략작물직불제 시행으로 논에서 옥수수, 수수류 등 하계 사료작물 재배가 확대되고 있다. 하지만, 대부분이 밭작물이라 논에서 재배할 때 습해에 매우 취약하다. 하계 사료작물이 습해를 입으면 뿌리 활력이 떨어지고 고온기 시듦 증상이 나타나 생산성이 감소할 수 있다.

이에 따라 논 재배가 불가피한 경우 내습성이 강한 품종을 선택하는 것이 중요하다. 사료용 벼(총체벼)와 사료피는 침수에 견디는 성질이 강해 배수가 원활하지 않은 논에서도 비교적 안정적으로 재배할 수 있다.

농촌진흥청은 내습성·다수성이 우수한 신품종인 ‘조온’, ‘다온’을 개발하고, 농가 보급을 위한 종자 생산을 추진 중이다.

파종 이후에는 배수 관리를 철저히 한다. 재배지 외곽에 주 배수로를 확보하고, 내부에 작은 배수로를 설치해 비가 온 뒤 24시간 내 물 빠짐이 가능하게 한다. 장마철 전에는 이랑을 정비하고, 물 흐름을 방해하는 요소를 제거한다.

만약 침수 피해로 작물 수확량이 줄어든 경우, ‘응급풀사료’를 활용하는 것도 하나의 대안이 될 수 있다. 응급풀사료란 장마 등 이상기상으로 정상적인 작물 재배가 어려울 때 짧은 기간에 긴급 재배해 수확할 수 있는 대체 사료작물이다.

응급풀사료는 단기간에 수확이 가능하고, 논 재배에 적합해야 한다. 조생종 사료피는 파종 후 60일 내 수확할 수 있고, 건물 생산성은 헥타르당 6.6톤, 조단백질 함량은 건물 기준 11.3%에 달해 침수 피해 후 풀사료 공급 공백을 최소화하는 대체 사료작물로 적합하다.

다만, 응급풀사료는 비상 상황에 한시적인 수단으로 활용하고, 연중 생산해야 하는 일반 풀사료와 구분한다. 또한, 장마철 침수 피해로 종자 수요가 급증할 것에 대비, 미리 종자를 확보해 두는 것도 좋다.

농촌진흥청 국립축산과학원 조사료생산시스템과 이상훈 과장은 “여름철 습해는 작물 수확량과 사료 품질에 큰 영향을 미칠 수 있다.”라며 “농가에서는 내습성 품종 선택과 장마 전 철저한 배수 관리와 함께 필요에 따라 응급풀사료를 적절히 활용해 피해를 최소화해야 한다.”라고 밝혔다.

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