산림청(청장 박은식)은 8월 17일부터 28일까지 몽골 울란바타르에서 열리는 유엔사막화방지협약(UNCCD) 제17차 당사국총회에 이광호 산림보호국장을 비롯한 정부대표와 민간참여자 등이 참석해 세계 사막화 방지를 위한 우리의 노력과 성과를 공유했다.
총회 2주차인 24일부터 장관급 대화를 비롯한 주요 행사들이 연이어지는 가운데 26일 한국이 기여하고 있는 평화산림이니셔티브 고위급 라운드테이블 행사가 개최돼, 국경을 초월한 산림협력의 시범사업 사례와 교훈, 사업 확장 방안 등에 대해 논의했다. 이 행사에는 잉거 안데르센 유엔환경계획 사무총장, 타르야 할로넨 前 핀란드 대통령 등이 참석했으며, 문재인 前 대통령이 초청돼 인류 평화의 중요성과 평화 증진을 위한 다양한 해법 등에 대한 기조연설을 했다. 보스니아 헤르체고비나, 중앙아시아 등 사업 대상국에서도 참석해 이해당사자들 간의 조정과 참여 등 주요 활동 경험 등에 대해서도 공유하는 시간을 가졌다.
평화산림이니셔티브는 문재인 前 대통령 재임 시기인 2019년 대한민국의 제안으로 유엔사막화방지협약과 공동 출범한 이니셔티브로 토지황폐화와 기후변화로 인한 가뭄 등으로 인한 갈등·분쟁지역에서 산림 협력을 통해 신뢰를 회복하고 지역주민의 생계안정과 평화를 증진하고자 하는 사업이다.
또한 이광호 산림청 산림보호국장은 한국 정부가 지원하는 창원이니셔티브 15주년 행사에 참석해 개회사를 통해 유엔사막화방지협약이 지향하는 토지황폐화중립(LDN)의 목표 설정 및 이행에 중요한 기여를 한 창원이니셔티브의 성과를 강조했으며, 앞으로의 파트너십의 확대와 지속적인 발전에 대한 희망을 밝혔다.
2011년 창원에서 개최된 10차 유엔사막화방지협약에서 대한민국이 유엔사막화방지협약과 공동으로 출범한 창원이니셔티브는 토지황폐화중립(LDN)이 유엔의 지속가능한 발전목표(SDGs) 15.3으로 채택되는데 기여를 한 사업으로 협약 내에서도 그 중요성을 인정받고 있으며, 창원이니셔티브가 마중물이 돼 전 세계 131개국이 유엔사막화방지협약의 토지황폐화중립 목표설정 프로그램에 참여하고 있다.
창원이니셔티브의 15년 동안의 성과를 전 세계 참가자들과 함께하고자 산림청과 사무국은 총회 기간동안 창원이니셔티브 홍보관을 운영하고 있으며, 과거 헐벗은 한국의 산림에서부터 1970년대 대한민국의 산림녹화 성공의 경험, 한-몽 그린벨트사업, 창원이니셔티브 출범에 이르기까지 대한민국의 국내·외 산림복원 활동의 역사를 전시함으로써 방문객들에게 한국의 노력과 의지를 세계인에게 보여주고 있다.
이광호 산림청 산림보호국장은 “창원이니셔티브 홍보관에서 그동안의 한국의 국제사회에 대한 기여와 핵심적 역할에 대해 세계인들이 감사를 표하고 격려하는 모습을 보니 매우 뿌듯하고 자랑스러웠다.”며 “국내뿐 아니라 국제적인 산림생태계복원, 생물다양성 증진 등 인류의 생활 터전을 건강하게 지키고 가꾸는 일에 사명감을 갖고 지속적으로 노력해 나가겠다.”고 말했다.
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